石湖墟污水處理廠重建或增3倍處理成本　或透過排污費轉移市民

面對地少污水卻漸多的情況，渠務署冀「以錢換地」，引入較高成本的污水處理技術，在減少土地需求的情況下提升污水處理量和水平，署方正重建的石湖墟污水處理廠，將引入2項新污水處理技術，重建後佔地增加約26%，污水處理量增加約204%，配合再造水生產，但污水處理成本或上升2至3倍，而增加的成本將可能以增加排污費及工商業污水附加費的方式、轉介予市民。

渠務署預計，粉嶺北及古洞北新發展區的推行，會令該區污水處理需求增加，署方預計，元朗污水處理廠污水收集區20年後的污水量，將由每日7萬立方米、增至每日15萬立方米，需提升污水處理量應對。然而，土地有限，署方難以覓地將污水處理廠大規模擴建，故選擇引入新技術，以成本上漲為代價，增加污水處理量和水平。

渠務署將引入兩項新污水處理技術，分別是「薄膜生物反應器（MBR）」和「移動床生物膜反應器（MBBR）」，兩技術均需多項設備配合，部分組件更需定期更換，令成本較高。渠務署機電工程師梁志滔指，以石湖墟污水處理廠為例，引入技術前污水處理成本約為每立方米2元，重建工程後以新技術，污水處理成本約增至每立方米6元至8元。

梁志滔又指出，現時石湖墟污水處理廠佔地約9.4公頃，透過引入兩項新技術後，只需擴建2.5公頃，就能在2034年將污水處理量，由每日9.3萬立方米提升至每日19萬立方米，而新技術亦能將污水處理水平提升至三級標準，有助再造水推廣。

以石湖墟污水處理廠現時最高處理量計算，現時每日最高處理成本約為18.6萬，重建後則會升到約55.8萬至74.4萬。渠務署指，重建設施將會提升污水處理水平及污水處理量，相關操作和維修成本會有所增加，在釐定日後的排污費及工商業污水附加費收費率時，會考慮因此計劃而引致的每年額外經常開支；換言之，重建後增加的成本，或透過增加排污費轉嫁予市民。

除石湖墟污水處理廠外，渠務署正計劃將元朗污水處理廠部分區域清拆重建，並應用新技術MBBR，預期今年內向立法會申請撥款；據文件顯示，工程預計涉款68.6億元，料可於2026年完工。另外，署方不排除於沙田污水處理廠進行擴建，並引入MBR和MBBR以外的新技術，惟詳情未公布。